Ботаников давно интересовал вопрос – почему некоторые растения предпочитают питаться животной пищей вместо того, чтобы использовать привычный фотосинтез? Оказывается, растениям проще вырастить ловушку для насекомых, чем обычный лист.

Исследования проводили ученые Гарвардского университета (США). Они, используя теории экономических дисциплин, приоткрыли завесу секретов плотоядных растений, сравнив энергию, пошедшую на формирование листьев и ловушек, и объем поступающих из окружающей среды в разных условиях питательных веществ. Для успешного развития растения необходима полная «окупаемость» затрат питательных веществ. Именно этот вопрос – оправдано ли питание насекомыми? – и интересовал ученых.

Мелкие насекомые содержат определенное количество питательных веществ, однако попадаются в ловушки они редко, а вот солнечный свет, минеральные вещества в грунте и углекислый газ в воздухе присутствуют постоянно. Методом сравнения затрат растений ботаники из Гарвардского института пришли к неожиданным выводам. Исследователями были взяты 15 различных видов плотоядных растений, для каждого из которых подсчитана «цена» каждой части: корней, стеблей, листьев и ловушек. Ведь каждый лист изначально требовал для своего роста сколько-то углерода, и только после начинал самостоятельно поглощать углекислый газ в процессе фотосинтеза; аналогично и ловушка для насекомых потребляла и возвращала взамен определенное количество углекислого газа. В итоге стало ясно, что затраты на выращивание ловушки намного меньше, нежели на лист.